Le prix André Bazin récompense chaque année un ou une cinéaste dont le premier long-métrage, quelle que soit sa nationalité, est sorti en France. Ce prix prolonge naturellement la plus précieuse raison d’être de la critique, et des Cahiers en particulier, depuis leur création en 1951 : découvrir un ou une cinéaste, contribuer à sa reconnaissance et à la continuation de son œuvre. Pourquoi ce prix ?  « Vous n’avez rien contre la jeunesse ? », demandait une jeune femme à Jean-Paul Belmondo dans À bout de souffle en exhibant une couverture des Cahiers. Cette revue, qui fut le berceau de la Nouvelle Vague, a toujours eu à cœur de parier sur la jeunesse, de repérer et d’accompagner tous les courants, créateurs et créatrices, apportant du sang neuf au cinéma. Il nous est apparu comme une évidence que ce prix devait porter le nom de l’un de ses fondateurs, figure tutélaire de la critique moderne, et l’un des plus admirés : André Bazin. Après une pré-sélection effectuée par la rédaction des Cahiers, un jury composé de rédactrices et rédacteurs de la revue, d’un ou une cinéaste, d’un acteur ou d’une actrice, d’un ou une technicien.ne du cinéma, ainsi que d’une personnalité du monde culturel remettent chaque année le prix André Bazin. Ce prix est assorti d’une dotation d’un montant de 20 000 euros pour le cinéaste. Une voix sera également accordée par un ou une abonné·e des Cahiers. Le film primé fera l’objet d’une projection en salle, accompagnée par la rédaction de la revue. – Ce prix est soutenu par la Maison CHANEL – Annonce du jury 2024 : Anna Mouglalis (actrice), Patricia Mazuy (cinéaste), Yal Sadat (critique et membre du comité de rédaction des Cahiers du cinéma), Jean-Baptiste Doulcet (abonné à la revue), Judith de Luze (cheffe costumière), Léonie Pernet (autrice, compositrice, interprète). Annonce du lauréat 2024 : Joanna Arnow pour son film La vie selon Ann. 88 min | États-Unis| présenté à la Quinzaine des Cinéastes 2024 Sorti en France le 8 mai 2024, distribution : Pan Distribution. © CHANEL   Le mot du jury « Le paysage de ce film, c’est d’abord le corps d’une femme, tout à coup nu, puis tout à coup vêtu, en représentation dans une chambre à coucher puis dans un open-space ; une femme qui vit sa sexualité librement en faisant le choix de la soumission par une servitude volontaire, s’offrant à des amants dominateurs puis à des patrons hypocrites, les premiers lui permettant sans doute de mieux supporter les seconds. Cette femme qui trace sa voie à travers un monde occidental terne dans lequel elle s’entête avec obstination à mettre un peu de chair, est incarnée par l’autrice elle-même, téméraire, et frontale. Elle cherche et invente une manière de regarder et de se regarder avec une distance comme une Buster Keaton rescapée. Elle sculpte l’autofiction féministe comme une matière où chercher le vivant moderne. Ce premier long métrage est d’autant plus périlleux et précieux dans un moment où le cinéma indépendant américain se trouve au bord de l’asphyxie, et parfois d’un formatage uniforme, malgré les nombreux talents qui entretiennent sa flamme.» © CHANEL Joanna Arnow succède à Phạm Thiên Ân, récompensé en 2023 pour son film L’Arbre aux papillons d’or.

ÉVÉNEMENT. Jeudi 14 décembre, le Prix André Bazin 2023 a été décerné au cinéaste Pham Thien An pour son film L’Arbre aux papillons d’or. À cette occasion, les Cahiers vous proposent de retrouver en intégralité la critique d’Élie Raufaste parue dans le nº 801. L’Arbre aux papillons d’or n’est pas le genre de film à nous faire la leçon. Son prologue en recèle pourtant une, toute simple : parfois, il faut et il suffit de répondre au téléphone. Qui sait, Dieu en personne se trouve peut-être au bout du fil ? C’est en tout cas ce qu’imagine avec ironie le jeune Thien (Le Phong Vu), la tête enfoncée dans sa serviette, plus concentré sur les caresses érotiques prodiguées par une masseuse que sur les vibrations de son smartphone. En réalité, ses amis cherchent à le joindre pour une raison grave. Sa belle-sœur vient de mourir dans un accident de moto, laissant derrière elle Dao (Nguyen Thinh), petit garçon miraculé mais sans père pour prendre soin de lui. Pour Thien, tout bascule. Alors qu’il s’enlisait dans un quotidien nébuleux, il quitte la ville pour ramener le corps de la victime sur les hauts plateaux du centre du Vietnam, où il a lui-même grandi. Le temps de l’enterrement, il veille sur l’enfant, avant de se lancer à la recherche du géniteur, son frère Tam parti refaire sa vie on ne sait où. Le premier long métrage de Pham Thien An, révélé à la Quinzaine des cinéastes de Cannes et judicieusement honoré de la Caméra d’or, prend ainsi la forme d’un retour au pays à la teneur ouvertement spirituelle. Thien est un croyant rongé par le doute. « J’ai souvent cherché la foi, mais ma raison me retient toujours », confie-t-il pompeusement à ses amis de la ville. Répondre au téléphone, cela peut donc d’abord signifier : répondre à l’appel du divin, retrouver un peu de croyance en ce bas monde. « Vous devriez prendre cet appel », avertit la masseuse. La phrase résonne à travers le film, ricoche d’une image à l’autre : Dieu se tient peut-être là, tout près, derrière la brume qui enveloppe les montagnes. Il faut donc partir à sa recherche, simplement et sans a priori, comme on part à la chasse aux papillons. Mais cette quête n’est pas abstraite, elle se déploie à l’intérieur d’un cadre culturel précis, et inattendu : celui de la minorité catholique vietnamienne, à laquelle Thien et ses proches appartiennent. Les personnages de L’Arbre aux papillons d’or citent les Évangiles, dissertent sur la foi et la volonté divine. De quoi nourrir une durable et inquiétante familiarité, laquelle fait, du même coup, barrage à l’exotisme. Ainsi la remise en jeu explicite de figures chrétiennes, visitées comme au premier jour par le jeune réalisateur vietnamien, participe de la bizarrerie éthérée du film, qui les incorpore savamment à son atmosphère fantastique. Un petit crucifix doré scintille au milieu d’une rivière, à peine visible sous les algues. Un ancien combattant invite Thien à toucher ses cicatrices, et le plan prend soudainement les traits d’un tableau (L’Incrédulité de saint Thomas du Caravage). Les motifs religieux zigzaguent d’une origine à une autre (occidentale, vietnamienne), se confondent avec la géographie des lieux, infusent les corps et la mémoire des personnages. Pourtant, et malgré son côté légèrement hébété, Thien n’a rien du ravi de la crèche. Un court métrage de Pham Thien An, véritable esquisse de son long, s’intitulait Stay Awake, Be Ready, d’après une sentence de Jésus (« Restez vigilants, car vous ne savez ni le jour, ni l’heure de ma venue »). En écourtant l’allusion biblique, le cinéaste insiste sur le seul fait de regarder, d’observer attentivement. Répondre au téléphone, mais alors au sens de répondre présent, de rester éveillé à ce qui nous entoure. Le premier plan de L’Arbre aux papillons d’or n’invite pas à autre chose. Même à l’échelle du film, c’est un plan-séquence particulièrement long : d’abord chevillée au trajet d’un marchand ambulant, la caméra révèle un espace grouillant de vie, en bordure d’un stade de foot. Au premier plan, Thien et ses deux amis sirotent leur bière tout en devisant, comme de coutume, sur la Foi avec un grand F. La scène dure, en plan fixe, puis une bourrasque balaye le cadre, un bruit tonne sur la droite, la caméra panote ; deux motos viennent d’entrer en collision. Pur frisson sensoriel, qui oscille entre pressentiment et confusion. Pham Thien An installe un protocole d’observation, et mise sur le détail comme catalyseur esthétique : le fourmillement de l’image, proche de certaines vues Lumière, accompagne et déborde à la fois notre perception de la scène. Art très subtil, équilibriste, puisqu’il ne s’agit pas de surcharger l’action, mais au contraire de doser ses effets, en jouant sur de fines ruptures qui rompent avec de plus longues phases d’accoutumance. On n’est pas loin de la prestidigitation, que pratique d’ailleurs Thien pour distraire le petit Dao. Là encore, le film cultive un sens de la discrétion bienvenue, passant de simples tours de cartes à une apparition vraiment miraculeuse, accomplie sans tambour ni trompette dans l’ombre d’une chambre d’enfant. Mais les plus belles machinations de L’Arbre… touchent à d’autres présences, météorologiques, animales, lumineuses. Faire la pluie et le beau temps tout en laissant grande ouverte la porte aux heureuses coïncidences : le vent qui se lève soudain, virgule atmosphérique dans le plan. Le film comme boule à neige fissurée, perméable au dehors. C’est ce qui distingue le cinéaste de Bi Gan, jeune formaliste chinois ayant lui aussi envoûté les festivals en 2015 avec Kaili Blues, autre odyssée onirique rythmée par des plans-séquences étourdissants, mais flirtant plus dangereusement avec la gratuité. Chez Pham Thien An, le plan n’est jamais présumé coupable de performance clinquante, avant tout parce qu’il est traversé, comme une véritable personne, par des « absences » : lors de la conversation avec Monsieur Luu, par exemple, où la caméra stationne longuement au bord de la fenêtre avant d’oser pénétrer dans le foyer. Ailleurs, grilles, vitres et membranes en tout genre ne manquent pas pour venir enrober le cadre dès que le personnage s’aventure dans un espace clos. Il faut alors prendre au pied de la lettre le titre original du film, Inside the Yellow Cocoon Shell (Bên trong vó kén vàng, en vietnamien), qui assigne d’abord un lieu, une place au regard : nous sommes à l’intérieur du cocon de soie, nous percevons le monde à travers lui. La tension vient de l’extérieur, sous la forme de petites mais insistantes sollicitations : ici un vendeur ambulant, là un téléphone qui vibre, ailleurs des clignotements lumineux. Répondre présent, pour Thien, prend donc un tour existentiel. Il s’agit de s’extirper de ce rêve ouaté qui lui tient lieu de vie, de passer de l’état larvaire à celui d’adulte. Un personnage est pivot dans cette pénible métamorphose : la jeune femme aimée jadis, devenue nonne. Apparaissant sous la forme d’une réminiscence, elle lui confie une petite cloche. Lui se souvient de La vie est belle de Capra : « Chaque fois qu’une cloche tinte, un ange obtient ses ailes. » Devenir ange, ou papillon ? Thien, l’incrédule, ne choisit pas ; il préfère décidément toucher, caresser un fantôme, et s’enfoncer dans un cours d’eau comme on embrasse un pays perdu. Élie Raufaste Article à retrouver dans le n° : 801 Pages : 26-28

Le Jury du Prix André Bazin 2023 était composé de : Marion Cotillard, actrice Albert Serra, cinéaste Flora Fishbach, artiste interprète, compositrice Jeanne Lapoirie, directrice de la photographie Fernando Ganzo, rédacteur en chef adjoint aux Cahiers du cinéma Olivia Cooper-Hadjian, rédactrice aux Cahiers du cinéma Noélie Toussaint, étudiante et abonnée à la revue   Lauréat 2023 : Phạm Thiên Ân pour son film L’Arbre aux papillons d’or.  178 min | Vietnam, France, Espagne, Singapour Caméra d’Or, festival de Cannes 2023 | présenté à la Quinzaine des Cinéastes 2023 Sorti en France le 23 septembre 2023, distribution : Nour Films. © CHANEL Le mot du jury « C’est un voyage que nous avons souhaité mettre en lumière ce soir.  Un voyage multidimensionnel.  Visuel, émotionnel, spirituel, physique. En nous invitant dans un univers d’une splendeur et d’une poésie si puissantes, le réalisateur nous ouvre dans le même temps la porte de notre propre imaginaire. Il crée en nous l’espace et le temps. Alors un récit intérieur où nos réflexions, nos questions, nos rencontres intimes avec chaque personnage, ceux que nous voyons à l’écran et ceux que nous ne verrons jamais, laissent jaillir des émotions et des sensations qui nous emmènent bien au-delà de ce qu’il nous raconte. On contemple, sans jamais intellectualiser, le chemin intérieur de Thien. Et on finit par ressentir tout ce qui vibre en lui, son errance, son amour, sa rencontre avec lui même. La brume d’où scintille la lumière, la nature avec laquelle il finira par faire corps. Avec laquelle nous ferons corps aussi. C’est un film somptueux, une expérience bouleversante, par un cinéaste qui fait preuve d’une maitrise, d’une créativité visuelle et sonore admirables, et d’un travail extraordinaire avec les acteurs.» © CHANEL Phạm Thiên Ân succède à Panah Panahi, récompensé en 2022 pour son film Hit the Road.